(H/T Berenice Rosales - LA ESTRELLA DE TUCSóN)NOGALES.- Enrique Pérez Gómez, activista de la comunidad que trabajó casi una década como promotor de salud, falleció la madrugada del pasado 18 de noviembre por complicaciones de la gripe.
Tenía días enfermó de gripe y murió en la frontera, mientras se trasladaba de su casa en Nogales, Sonora, hacia un hospital en Nogales, Arizona.
"Fue una persona especial hasta el último momento de su vida, pues el hecho de morir literalmente en la frontera en lo personal siento que es un símbolo de recordatorio de su amor hacia sus dos países", comentó Nidia Cervantes, trabajadora de Southeastern Arizona Behavioral Health Services (Seabhs) que trabajó a su lado más de dos años.
Pérez Gómez tuvo una larga trayectoria como promotor de salud. Trabajó en Seabhs— que provee servicios para salud mental, violencia doméstica, adicciones y su prevención en distintos Condados de Arizona— en Nogales, Arizona, desde julio del 2005 como consultor, y como coordinador del programa desde marzo del 2007marzo del 2007.
Desde que comenzó como gerente creó y organizó una conferencia para discutir los retos que enfrentan las familias que viven en las comunidades fronterizas, reuniendo a las agencias del orden, educadores y a profesionales de salud para que escuchen a la juventud de Nogales.
Semanas antes de su fallecimiento se encontraba planeando la Tercera Conferencia Anual de Youth on the Border para el próximo año 2010.
Fue defensor de la justicia social, y activista durante muchos años de la salud comunitaria, del arte y de League of United Latin American Citizens (LULAC).
En esta organización fue director del estado de Arizona, director del Distrito Tres, presidente del consejo y lideró la Conferencia de Liderazgo Juvenil.
En los años ochenta comenzó a ayudar a portadores de Sida.
Trabajó en una casa hogar para portadores del virus en 1986. Para el siguiente año, junto con conocidos suyos creó Proyecto Sida Arizona-Sonora.
Con este grupo empezó a trabajar directamente con la gente que vive con Sida en ambos lados de la frontera.
"Me di cuenta de la falta de información en esos tiempos y la falta de mensajes positivos entre los hispanos, y yo quise trabajar de una forma diferente", explicó en una entrevista el año pasado. "Y es que cuando hablamos del Sida, el muro no detiene su propagación... mucha gente cree que sólo es una 'onda gay' y es donde nos equivocamos", dijo Pérez Gómez.
Durante su trabajo para promover la prevención de este padecimiento utilizó diferentes medios especialmente radio, prensa y teatro.
Estudió teatro en México en los ochentas y después se dio cuenta de que el teatro era una forma innovadora de llevar información a la gente.
Presentó obras en Ambos Nogales, Yuma, Phoenix, Surprise y Tucsón en Arizona; también en Hermosillo, Guadalajara y la Ciudad de México.
"Lo importante no es sólo dirigirnos a los portadores, sino a toda la comunidad para que el mensaje pueda llegar a más personas y así pueda expandirse la cultura de la prevención", dijo.
El pasado fin de semana se realizó una misa familiar en su honor en Nogales, Sonora.
También se le dedicó una misa lunes en la iglesia Santa Cruz, ubicada en 1220 S. 6th Ave., en Tucsón y para celebrar su vida y su trabajo comunitario el pasado miércoles 25 se organizó una reunión en Rigo's Mexican Restaurant en Sur Tucson y se invitó a la comunidad en general que quisiera compartir su experiencias y amistad con el activista.
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